再往北走就是乾清门，进入乾清门就到了后宫。与外朝形成鲜明对比的，是这里的建筑不再高大、威严，而更具生活烟火气。居于正中的是后三宫，后三宫的形制与前三殿雷同，但体量要小于前三殿。
乾清门及后三宫示意 制图／张靖
围绕在后三宫的有东六宫、西六宫、御花园。
