在三大殿的东西两侧，各有一组建筑群，东为文华殿、西为武英殿，所谓“左文右武”。
三大殿东西建筑群示意 制图／张靖
高大的城门、空旷的广场，高高在上的台基与宫殿。这一切的规划与布局，都是为了把帝王的权力与威严，烘托得更加“至高无上”，以彰显其治国的合法与正统。
紫禁城外朝图解 制图／张靖
