越野滑雪分为传统技术和自由技术，本届冬奥会所设项目数二者各占一半。传统技术对运动员蹬动动作有限制，雪板必须放在压制的专用雪槽里，两条雪槽分开的深度为2—5厘米。运动员沿着雪槽，平地前进的方式有两种：一是双腿前后摆动，在前进时与在正常地面双腿走动类似；二是利用雪杖前进，运动员双脚不动，用雪杖支撑产生推力，每次向前跨步会滑行一段距离。
除了双脚交替滑行、双杖推撑滑行，传统技术中运动员的蹬动动作还包括上坡、下坡时的八字踏步、滑降以及转弯技术。下坡和平地雪道是超越对手的黄金赛段，后方运动员想要超越的时候，可以踩前面运动员的雪板提醒他，当前面的运动员得到提醒后必须让出雪道，否则算是犯规。
自由式技术对运动员的蹬动动作不作限制。
在北京冬奥会的比赛中，越野滑雪又分为间隔出发和集体出发两种出发形式。传统技术、自由技术和不同距离、不同人数的组合构成了越野滑雪的项目群。越野滑雪线路包含上坡、下坡、起伏3种路面，每种路面各占总长度的1／3，以保证运动员全面完成登山、转弯、滑行、滑降等技术。
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